Les robots de soins, de surveillance ou d’assistance et ici « de compagnie », trouvent de mieux en mieux leur place et leur fonction dans l’univers de vie des patients âgés, que ce soit l’EHPAD, le domicile ou ces nouvelles maisons intelligentes équipés de capteurs d’activité et de sécurité. Cette revue systématique et méta-analyse de l’Université d’Exeter, de la littérature déjà disponible sur le sujet, apporte de premières preuves des bénéfices de ces robots de compagnie ou « robopets ».

Aux Etats-Unis, les caméras de surveillance sont de plus en plus largement utilisées dans les maisons de retraite (EHPAD) ce qui peut apaiser les inquiétudes des familles des résidents mais pose des questions morales et éthiques. Ainsi, 7 États, dont Washington, ont adopté des lois autorisant la mise en place de caméras de surveillance dans les chambres des résidents des maisons de retraite.

La pleine conscience peut aider à réduire le stress chez les aidants naturels. Cette étude menée par une équipe de l'Université de l'Illinois en apporte la preuve, auprès d’aidants d’anciens combattants. Ceux qui pratiquaient une thérapie cognitive basée sur la pleine conscience bénéficient d’un soulagement significatif du stress, de l'anxiété et de l'inquiétude. C’est à lire dans la revue Mindfulness.

L’auteur principal, Sandraluz Lara-Cinisomo, professeur de kinésithérapie et de santé communautaire commente ces résultats positifs : « Bien que notre échantillon soit modeste, notre étude suggère non seulement la faisabilité, mais aussi les promesses de la pleine conscience pour améliorer les résultats en matière de santé mentale de cette population vulnérable ».

La solitude, un état émotionnel plutôt qu'un trouble mental, peut nuire considérablement à la santé des personnes âgées et réduire leur accès aux services de soins de santé. Cet article, présenté dans le Canadian Medical Association Journal (CMAJ) résume les repères essentiels qui peuvent guider les médecins dans leur compréhension et leur évaluation des effets de la solitude chez leurs patients plus âgés.

Une heure par semaine de marche rapide par semaine suffit à éviter le développement de handicaps chez les personnes âgées souffrant de douleurs arthritiques, de raideurs au genou, à la hanche, cheville ou pied, rapporte cette étude de la Northwestern Medicine. 10 minutes par jour pour suffisent à préserver l’autonomie et « c’est à la portée de tous », commentent les auteurs dans l’American Journal of Preventive Medicine.

Quel serait le robot d’assistance idéal du point de vue des aidants naturels de personnes atteintes de démence vivant à domicile ? Si l’on pense à des robots « de service », capables d’accomplir des tâches simples du quotidien ou seconder la personne âgée dans ces tâches, « on n’y est pas complètement ». Cette étude menée par une équipe du Laboratoire de robotique en soins de santé de l’Université de Californie – San Diego révèle deux attentes majeures vis-à-vis du robot d’assistance idéal : que le robot soit capable de participer aux moments positifs partagés par ces personnes âgées et leurs aidants et d’atténuer le stress émotionnel des aidants naturels en assumant des tâches difficiles, telles que répondre à des questions répétitives ou limiter les aliments malsains.

Parce que la perception de la personne âgée de sa capacité de contrôle influe sur ses résultats de santé, il est intéressant de comprendre d’où « vient » ce sentiment de maîtrise de soi. Cette étude de la North Carolina State University révèle que les personnes âgées qui conservent ce sentiment de contrôle sont aussi celles qui se sentent plus jeunes et qui entretiennent des relations avec des adultes plus jeunes.

Plus de vitamine D peut améliorer la mémoire, mais trop peut ralentir le temps de réaction, conclut cette étude de l’Université Rutgers (New Jersey), menée auprès de femmes ménopausées. Des risques et des avantages précisés dans les Journals of Gerontology, tout dépend donc de la dose…

La vitamine D joue un rôle clé dans santé des os. Elle est obtenue par l'exposition au soleil et par l’apport de certains aliments.

L'activité physique pourrait réduire la mortalité à long terme, confirme cette étude de l’Université de Grenade, qui apporte les premières preuves empiriques de l’impact de l’activité physique sur la mortalité, chez des patients âgés et  fragiles sur le plan cognitif. Des conclusions présentées dans les Mayo Clinic Proceedings qui confirment le double bénéfice de l’activité physique chez ces patients vulnérables, physique et cognitif.

Pour amener les personnes âgées à prêter attention aux informations importantes sur leur santé, et sur leurs traitements, il est préférable de commencer par les bonnes nouvelles, relève cette équipe de l’Université de Caroline du Nord. C'est l'une des conclusions de cette étude publiée dans la revue Psychology and Aging qui montre que les personnes âgées sont mieux disposées à communiquer sur leurs problèmes de santé et à écouter les recommandations du médecin, lorsqu'elles ont été préalablement placées dans une attitude positive à l'égard de leur santé.