Aide à la mobilité de la personne âgée

Mobilité et activité : des besoins fondamentaux

Un des traits fondamentaux de la nature humaine réside dans notre verticalité. L’être humain est le seul mammifère à se tenir debout et à marcher de manière permanente sur ses 2 jambes. Nous sommes donc «programmés » pour marcher. Cette bipédie a abouti à une société et un mode de vie où tout est conçu à hauteur de nos yeux, de nos yeux d’Homme debout. Se lever et se déplacer est un besoin essentiel, fondamental, constitutif de notre condition humaine et de notre dignité.

Se mouvoir sur ses 2 jambes permet à l’Homme de « survivre » au quotidien mais lui apporte aussi la dignité et l’estime de soi. Le vieillissement physiologique, la maladie chronique, les événements cardiaques, la maladie neurologique et la déficience cognitive peuvent altérer la mobilité de manière partielle ou complète, jusqu’à la perte d’autonomie. A son tour, la perte de mobilité affaiblit les fonctions essentielles de l’organisme. Maintenir le capital mobilité de la personne âgée est donc essentiel pour sa santé globale et sa qualité de vie. Virginia Henderson, infirmière, enseignante et chercheuse, a classé la capacité à « se mouvoir et maintenir une bonne posture » parmi nos 14 besoins fondamentaux(1).

Ce soutien à la mobilité fait partie intégrante des « soins liés aux fonctions d’entretien et de continuité de la vie et visant à compenser partiellement ou totalement un manque ou une diminution d’autonomie d’une personne ou d’un groupe de personnes » qui s’inscrivent dans le cadre du rôle propre de l’infirmier(ère) et de l’Aide-Soignant(2).

Au quotidien, l’Aidant d’une personne en perte de mobilité va apporter cette aide à la mobilité, à la manipulation, à la communication(3).

Le maintien et l’accompagnement de ce besoin de posture debout et de déplacement, entre ainsi dans le champ de compétence et/ou d’intervention des infirmiers, des aides-soignants et des aidants.

Cet acte de soin à part entière implique que les personnels de soin et les aidants non seulement comprennent les processus en jeu dans la mobilité, possèdent les connaissances permettant d’appréhender les différentes complications de la perte de mobilité et acquièrent un savoir-faire technique et relationnel dans cette aide de proximité.

Mobilité et fonctionnement au quotidien :

Par se mouvoir, nous entendons être debout, être en mouvement, pouvoir prendre différentes postures. Pour atteindre ces objectifs, le bon fonctionnement de notre appareil locomoteur (os, articulations et muscles), mais aussi de notre système nerveux central est essentiel. La capacité respiratoire, la fonction cardiaque jouent également un rôle clé en permettant à l’organisme de s’adapter à l’effort. Cependant, certaines de ces fonctions peuvent décliner ou être compromises avec l’âge et avec elles, notre mobilité et notre autonomie.

De la mobilité et l’activité dépendent, réciproquement, de nombreuses fonctions. La mobilisation de toutes les parties du corps est nécessaire aux fonctions vitales : la respiration, la circulation sanguine, l’élimination. La mobilité régule l’appétit et le sommeil. Pratiquer une activité physique a donc une incidence globale sur notre santé, « un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consistant pas seulement en une absence de maladie ou d’infirmité »(4).

Mobilité, santé psychique et vie sociale :

Le bien être psychique et les relations sociales sont intimement liés à la mobilité et à la capacité de tenir une posture verticale. Le psychologue humaniste Abraham Maslow, classe ce besoin non seulement comme essentiel au plan physiologique et psychique, mais aussi dans l’accomplissement et l’estime de soi(5). De nombreuses études ont montré que la perte de mobilité et d’autonomie induit l’isolement social, un facteur indépendant d’insuffisance de suivi sanitaire, de maladies, de démence et de décès (6,7,8).

Mobilité et vieillissement

Le vieillissement peut être défini comme « une période inévitable et naturelle de la vie humaine caractérisée par une baisse des fonctions physiques, la perte du rôle social joué comme adulte, des changements dans l’apparence physique et un acheminement graduel vers une diminution des capacités »(9).

Principaux facteurs liés au vieillissement physiologique

• La perte de masse musculaire s’accélère et lorsqu’elle devient sévère, elle peut entraîner une sarcopénie, une maladie aujourd’hui bien documentée et qui faute de prévention, peut conduire à un abandon progressif des activités du quotidien, à la perte d’autonomie et à la dépendance. Si la condition touche aujourd’hui environ un Européen sur 5 de plus de 55 ans, sa prévalence pourrait atteindre 63% chez ce groupe de population d’ici 2045(10).
• Le remodelage osseux devient lui-aussi moins efficace ce qui entraîne une perte osseuse et, dans les cas plus sévères, l’ostéoporose, un facteur majeur de risque de fracture et de perte de mobilité, en particulier chez les plus âgés(11).
• Les articulations finissent par s’user et les tissus cartilagineux s’amincissent, avec le risque de développement de l’arthrose, une pathologie handicapante et douloureuse, qui entrave également la mobilité chez les plus âgés.
• L’acuité des sens est réduite avec l’âge. Alors qu’elles sont indispensables à la stabilité, à l’équilibre, au déplacement, les capacités visuelles et/ou auditives déclinent avec un retentissement sur la facilité à se déplacer, à maintenir l’équilibre, à percevoir les dangers, mais aussi sur la confiance en soi. Avec la perte d’équilibre, se développe la peur de sortir de son domicile et la peur de la chute. La personne âgée réduit d’elle-même son périmètre de déplacement, marche moins et s‘affaiblit.

Ainsi, la vitesse de marche est non seulement un facteur bien documenté de mobilité et de santé mais également un bon indicateur de santé cognitive et d’espérance de vie(12,13,14).

Se mouvoir et maintenir une bonne posture, l’un des 14 besoins humains selon Virginia Henderson

Virgina Henderson définit en 1994 un modèle de 14 besoins fondamentaux de l’être humain que les soignants et les aidants peuvent utiliser pour évaluer l’autonomie d’un patient ou d’un proche(5).

les pieds de la personne âgée ont été mis à rude épreuve tout au long de la vie et peuvent avec l’âge présenter des déformations, des plaies, des infections ou entraîner des troubles statiques. On estime ainsi que 65% de la population souffrent ou souffriront des pieds(15, 16).

Maladies neurologiques et perte de mobilité

Au-delà des facteurs de vieillissement physiologique, les maladies, chroniques – comme l’obésité et le diabète – (voir plus haut) et les maladies neurologiques liées à l’âge peuvent obérer la mobilité et l’activité chez les personnes âgées.

Les démences, dont la maladie d’Alzheimer, impactent directement les comportements liés à la mobilité.

La personne peut déambuler, errer sans but, mais elle peut aussi refuser de se lever et de marcher. Ainsi, la déambulation, un besoin incontrôlable de marcher sans cesse et sans but apparent, est l’un des troubles moteurs aberrants pouvant se manifester au stade modéré ou avancé de la maladie. La personne démente ne comprend pas la situation, ne comprend donc pas la nécessité de se déplacer, d’accomplir une tâche ou une activité. Les soignants et les aidants notent également chez leurs patients ou leurs proches une propension à un nombre excessif de siestes diurnes, même avant l’apparition des troubles associés à la maladie d’Alzheimer. La maladie d’Alzheimer attaque en effet directement les zones du cerveau responsables de la veille, de l’activité et de la mobilité au cours de la journée(17).

La maladie de Parkinson : les premiers symptômes (réduction de la motricité, raideur et tremblements au repos ) entraînent immanquablement une réduction des activités du quotidien et de l’autonomie. Rapidement, le proche ou le patient parkinsonien souffre de troubles de la marche et de l’équilibre qui rendent toute activité difficile.

La maladie de Charcot ou sclérose latérale amyotrophique, une autre maladie neurodégénérative, touche précisément les motoneurones qui contrôlent les muscles volontaires ce qui paralyse progressivement les patients.

L’accident vasculaire cérébral peut également entraîner de nombreuses séquelles qui limitent la motricité et la mobilité, dont les troubles de l’équilibre, le steppage, l’hémiparésie ou hémiplégie.

Dénutrition et incontinence, 2 causes majeures de perte de mobilité

Deux autres états pathologiques, souvent rencontrés en cas de maladie neurologique, sont moins souvent évoqués dans la perte d’autonomie de la personne âgée. Pourtant, ils impactent directement la mobilité : la dénutrition qui entraine une baisse de la masse musculaire et induit un état de faiblesse et l’incontinence urinaire, qui conduit, souvent par manque de prise en charge adaptée, à la sédentarité et à l’isolement social.

La dénutrition

Elle touche 4 % des personnes âgées à domicile et sa prévalence augmente avec l’âge.

Si nous ne développerons pas à nouveau cet état et ses conséquences – voir notre précédent dossier(18) -, nous rappellerons que la dénutrition favorise l’augmentation du risque de déclin fonctionnel et « le basculement » dans la sarcopénie, la perte de mobilité, la fragilité et la perte d’autonomie. La malnutrition protéino-énergétique, quel que soit son mécanisme, affaiblit l’organisme du sujet âgé en l’obligeant à puiser dans ses réserves. Elle entraîne aussi fatigue, asthénie, amaigrissement, aggravation des pathologies en cours et peut aller jusqu’à mettre le pronostic vital en jeu. La détection par le soignant et/ou l’aidant de cette fragilité, permet des interventions nutritionnelles adaptées qui peuvent réduire le risque d’incapacité.

L’incontinence

Les fuites urinaires qui touchent 10 % des sujets âgés de 70 à 75 ans et 25% des personnes de plus de 85 ans et entre 50 et 70 % des sujets âgés résidant en institution, sont à l’origine de problèmes d’hygiène, mais aussi de sédentarité, d’isolement, de restriction des activités sociales et finalement d’institutionnalisation(19).

Les troubles de la continence constituent un bon exemple de pathologie dont les causes comprennent à la fois le vieillissement physiologique, notamment musculaire, certaines pathologies chroniques -comme l’obésité-, et les anomalies du système neurologique. En effet, la continence nécessite à la fois un bon système musculo-ligamentaire urinaire, une vessie capable de se relâcher pendant le remplissage et de se contracter pendant la miction, un sphincter efficient ainsi qu’un périnée solide, mais aussi un système nerveux en bonne santé. Avec l’âge cependant, le plancher pelvien fatigue et le système nerveux végétatif qui contrôle la vessie peut être altéré, ce qui peut provoque des contractions accidentelles des muscles vésicaux.

Faute de prise en charge adaptée, l’incontinence peut favoriser sa sédentarité et l’isolement social, induire le syndrome dépressif et une souffrance psychique et physique. La personne n’ose plus sortir (peur de ne pas savoir où sont les toilettes, peur de ralentir un groupe, appréhension d’une gêne olfactive, peur de se salir, peur que les autres se rendent compte…). Un traitement inadapté de l’incontinence (mauvais choix de protections urinaires ou soins inadéquats ou douloureux) contribue à la perte de mobilité, au développement de troubles de l’humeur et du comportement.

Principales conséquences de la perte de mobilité

Les principaux facteurs de la perte de mobilité sont liés au vieillissement physiologique et aux maladies chroniques et/ou neurologiques liées à l’âge. Ses conséquences sont une aggravation des mêmes facteurs. La perte de mobilité entraîne la personne âgée dans une spirale où l’isolement social, la peur de l’extérieur, la perte de confiance et d’autonomie vont détériorer la santé osseuse et musculaire, accroître le risque de blessures et de fractures, l’incidence de maladies chroniques, dont le surpoids et l’obésité, accélérer la neurodégénérescence et le déclin cognitif.

L’isolement social, est la première conséquence de la perte de mobilité. Défini comme un nombre de contacts <4 contacts physiques par semaine, l’isolement social est un facteur à part entière de problèmes de santé et de décès. L’isolement renforce la restriction de la mobilité et des déplacements chez la personne âgée.

Un risque accru de chutes. La réduction des capacités d’adaptation, la perte des réflexes, l’affaiblissement des organes sensoriels et la réduction des activités physiques fragilisent la personne âgée et accentuent le risque de chute. Une personne âgée de plus de 65 ans fait en moyenne 3 chutes par an. Si 10 % seulement des chutes entrainent une fracture (col du fémur, poignet, coccyx), 90 % des chutes entraînent une fracture psychologique(21).

Une fonction d’élimination perturbée

Perdre sa mobilité c’est aussi ne plus pouvoir accomplir un autre besoin fondamental humain : « éliminer » selles et urines, mais aussi les déchets liés au fonctionnement normal de l’organisme. Le transit intestinal est lié à la mobilité.

L’alitement et ses complications : Autre conséquence majeure de la perte de mobilité, une sédentarité et un risque d’alitement plus élevés. Au lit ou « au fauteuil », le patient devient « littéralement » grabataire. Avec de multiples complications à la clé, dont la constipation, l’infection bronchique ou urinaire ou encore la phlébite. Autre complication sévère de décubitus, l’escarre, ou plaie consécutive à une hypoxie tissulaire provoquée par une pression excessive et prolongée.

Le soutien et l’aide à la mobilité de la personne âgée

Le maintien de la motricité et la prévention de la perte de mobilité peuvent faire la différence au niveau des résultats de santé, de la longévité, et de la qualité de vie du patient âgé. Les soignants et les aidants ont un rôle considérable à jouer en réunissant les conditions, au quotidien, d’un mode de vie plus sain. Même chez des personnes très âgées, une alimentation équilibrée et diversifiée (18) et la pratique de l’exercice physique -ou d’une activité physique adaptée- permettent d’entretenir voire de développer le capital mobilité(22).

L’encouragement à l’exercice physique

Les études se multiplient -et nous ne pourrons pas toutes les citer- pour préconiser la pratique de l’exercice non seulement comme la base du maintien de la mobilité et de l’autonomie du patient âgé, y compris chez le patient dément(23), mais comme la première des préventions pour un vieillissement en bonne santé.

Si le Plan National Nutrition Santé (PNNS) et les recommandations internationales préconisent 30 minutes d’activités physiques modérées par semaine à l’âge adulte, les dernières études ouvrent des pistes plus précises : exercices de force et de résistance, HITT (High Intensity Interval Training) adapté à l’âge et à l’état de santé, permettent de maintenir la santé musculaire et osseuse, de réduire les taux de chute et la mortalité, de lutter contre la maladie cardiaque et métabolique mais aussi de freiner la déficience cognitive liée à l’âge.

La pratique d’un exercice adapté permet de réduire tous ces facteurs de risque évoqués de perte de mobilité.

Même en cas de maladie neurologique, dont la maladie de Parkinson, il existe des exercices adaptés qui vont préserver la santé musculaire et maintenir au maximum le capital mobilité.

Préparer la personne à la situation de chute

La peur de chuter, de ne pas se relever, d’avoir à passer de nombreuses heures sur le sol, la hantise d’une hospitalisation, d’un possible non-retour à domicile restreignent le souhait de mobilité chez la personne âgée. Une personne préparée réagira mieux en cas de chute. Expliquer à la personne que tout le monde peut chuter, quel que soit l’âge mais qu’apprendre à se relever peut permettre d’appeler les secours ou d’attendre l’arrivée de l’aidant ou du soignant.

L’aide à la mobilité : la marche, la meilleure des pratiques

La marche est aujourd’hui documentée comme la meilleure forme d’exercice, praticable au grand air, la plus accessible, la mieux adaptable aux capacités de la personne aidée.

• Lutter contre l’inactivité ou la perte de mobilité en incitant la personne aidée à effectuer par elle-même, quand cela est possible, les tâches de la vie quotidienne. Ces tâches permettent de mobiliser la plupart des muscles du corps et entretiennent aussi la capacité cognitive-et notamment la mémoire de travail.
• Mobiliser la personne âgée : en cas de perte de mobilité, l’aider à se lever de sa chaise ou de son fauteuil toutes les 2 heures et faire le tour de la pièce est déjà un début.
• Partager de petits exercices aérobiques : l’aide d’un kinésithérapeute pourra être utile pour établir un programme d’exercice d’étirement et de mobilisation. Un parcours de marche pourra également être établi en fonction des capacités physiques et de l’endurance de la personne aidée. Ce parcours pourra être établi au domicile, tout comme à l’extérieur, lorsque le temps le permet. Prévoir de petits obstacles à contourner ou à enjamber permettra à la personne de travailler son équilibre.
• Lutter contre la peur : La peur de la perte d’équilibre doit être anticipée. Donner le bras, proposer un appui sécurise et renforce la relation soignant-soigné, aidant-aidé et le plaisir d’être ensemble. Cet accompagnement permet aussi d’évaluer la marche de la personne accompagnée : une marche à tout petits pas est une manifestation de la peur et de la perte de confiance. C’est également un signe prédictif du risque de chute, car la personne ne lève pas assez les pieds. Lutter contre cette tendance en donnant le bras et en incitant la personne à bien lever ses pieds permet donc de réduire le risque de perte d’équilibre et de chute.
• Pour accompagner la personne, il est recommandé de toujours se placer du côté le plus valide de la personne accompagnée.
• Proposer une aide matérielle, comme une canne ou une aide à la marche, sans dramatiser, peut aussi sécuriser, à terme, la personne aidée.

L’accompagnement à la déambulation chez le patient dément

La déambulation est une forme de mobilité qu’il faut savoir aussi accompagner chez le patient dément.

Décrypter la déambulation permet de détecter un inconfort ou un état pathologique : le patient dément peut au travers de la déambulation manifester un inconfort physique (vêtements trop serrés, envie d’aller aux toilettes, soif, constipation…), un inconfort psychologique (incompréhension de la situation, absence de reconnaissance de « nouvelles » personnes, nouveau protocole de prise en charge, modification dans sa routine…) ou un état pathologique (douleur, hyperthermie…)

Si ces déambulations doivent être surveillées, pour autant, il ne faut pas tenter de les contenir et d’empêcher cette marche.

« Respecter la déambulation du malade, c’est préserver sa part de liberté et de dignité. »

Parfois aussi, le patient se refuse à bouger. L’aidant doit alors amener la personne à se mouvoir. Lui proposer un but, un dérivatif : « chercher une photo, apporter son aide pour ranger, venir chercher un verre d’eau…

La mobilisation de la personne âgée

Verticaliser une personne, même si elle ne se déplace pas est essentiel. Lui permettre de prendre appui sur ses 2 jambes, lorsque cela est possible, permet au corps de préserver une capacité respiratoire, aux muscles et aux articulations de travailler un peu. Sur le plan mental, les bénéfices aussi sont là : chez la personne alitée, cette verticalisation permet de conserver une sensation et une image de son corps et de préserver son estime de soi.

L’installation au fauteuil permet à la personne non seulement le changement de position, mais une reprise de contact, visuel, avec la vie, l’activité, son environnement et son entourage. Prendre le temps de s’installer à côté d’elle, permet de partager son intimité et, à sa hauteur, de lui « rendre » toute sa dignité.

Mobiliser contre l’escarre : l’escarre est une plaie qui entraine une souffrance physique et morale, limite la mobilité et l’autonomie et retentit souvent et de manière sous-estimée sur la qualité de vie des patients. La mobilité joue un rôle clé dans la prévention de l’escarre -tout comme la nutrition et les soins de la peau-. L’objectif de la mobilisation et des changements de position reste la décharge des points d’appui afin de prévenir la survenue d’escarres tout en préservant le confort du patient.

En conclusion :

marcher, se déplacer est un acte si naturel qu’il faut être immobilisé par la maladie ou par un accident de la vie pour comprendre à quel point c’est un besoin fondamental et vital. Le soignant et l’aidant doivent donc « se mettre à la place » du patient ou de la personne aidée pour comprendre l’envie irrépressible de bouger, ce besoin de liberté et d’autonomie qui reste entier, en dépit du handicap.

Nous, aidants naturels ou soignants professionnels, nous devons rendre aux personnes en perte de mobilité cette liberté de mouvements et cette joie de se déplacer.

Nous devons trouver le moyen de rendre cette dignité attachée à « l’Être debout » qui représente la liberté, la confiance et l’estime de soi.

Si la marche est ralentie, si les pas sont moins assurés, s’il est besoin d’une aide à la marche, nous ne devons pas oublier que l’envie de mouvement et d’autonomie reste entière chez la plupart de nos proches et de nos patients.

Fabienne Bail, Infirmière,
Cadre de santé (Ex-Responsable Pôle Soins EHPAD)
et Formatrice en soins infirmiers.

Biblio :

1. Code de la Santé publique relatif à l’exercice professionnel Articles R 4311-5
2. The Principles and Practice of Nursing de 1994 Virginia Henderson, V. (Traduction française : La nature des soins infirmiers InterEditions, Paris, France, 1994 ISBN 9782729605032)
3. HAS 2014 Le soutien des aidants non professionnels
4. OMS (Organisation mondiale de la Santé) Actes officiels 1946
5. Motivation and Personality Abraham Maslow Harper & Brothers, 1954
6. Annals of Family Medicine September/October 2018 doi: 10.1370/afm.2257 Social Isolation and Patient Experience in Older Adults
7. Am J Epidemiol. November 16, 2018 doi: 10.1093/aje/kwy231 Social isolation and mortality in US black and white men and women
8. Health Psychology Dec 22, 2014 Chronic Illness and Loneliness in Older Adulthood: The Role of Self-Protective Control Strategies.
9. Le Vieillissement B.L. Mishara (Professeur de Psychologie à l’Université du Quebec), R.G. Riedel (Professeur de Psychologie à la South State University- Minnesota)- Presses Universitaires de France
10. World Congress on Osteoporosis, Osteoarthritis & Musculoskeletal Diseases (WCO-IOF-ESCEO 2016): 16-Apr-2016 The Future Prevalence of Sarcopenia in Europe
11. Congrès EULAR Abstract N° OP0043 et Annals of Rheumatic Diseases via Eurekalert « Nearly two-thirds of American osteoporotic hip fractures are seen in the extreme elderly »
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18. SAD N°71 Aide à l’alimentation de la personne âgée
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20. Petits Frères des Pauvres Septembre 2019 Etude isolement et territoires des personnes âgées : enseignements et préconisations
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23. Journal of the American Geriatrics 24 January 2018 DOI: 10.1111/jgs.15241 Can Exercise Improve Cognitive Symptoms of Alzheimer’s Dementia? A Meta-Analysis